Sterne Pierregarin | à fleur d’onde

Le vol en rase-motte est une technique emblématique de la sterne, notamment de la Sterne Pierregarin. Grâce à sa silhouette fine, ses longues ailes effilées et sa queue profondément fourchue, cette sterne est capable de voler à très faible altitude, juste au-dessus de la surface de l’eau, avec une agilité remarquable. Ce vol en rase-motte n’est pas qu’une démonstration de grâce : il lui permet de repérer les proies sous la surface, notamment de petits poissons, crustacés ou insectes aquatiques. Elle peut ainsi ajuster sa trajectoire en temps réel, planer brièvement, puis plonger presque à la verticale pour capturer sa proie. Ce vol est souvent accompagné de battements d’ailes rapides et d’un vol légèrement ondulant, ce qui lui permet de garder une hauteur constante, parfois à seulement quelques centimètres de l’eau. En plus de ses avantages pour la chasse, le vol rasant rend la sterne discrète et peu visible pour les proies, et lui permet aussi d’économiser de l’énergie en profitant de l’effet de sol : un phénomène aérodynamique qui améliore la portance quand un oiseau vole très près d’une surface.