Pélican frisé | un bec gigantesque

Le Pélican frisé possède l’un des becs les plus remarquables du monde des oiseaux, tant par sa forme que par sa taille. Chez les individus adultes, ce bec peut atteindre jusqu’à 45 centimètres de longueur, ce qui en fait l’un des plus longs becs proportionnellement au corps chez les oiseaux actuels. Cette longueur n’est pas anodine : elle joue un rôle fondamental dans sa stratégie de chasse. Le bec agit comme un levier allongé qui, couplé à une poche gulaire souple et extensible, permet au Pélican de capturer d’un seul mouvement de grandes quantités d’eau et de poissons. Une fois les proies piégées, le pélican vide l’eau de sa poche en inclinant son bec vers le bas, ne conservant que les éléments solides avant d’avaler. La structure du bec est constituée de kératine, comme chez la plupart des oiseaux, mais sa base est renforcée pour supporter les contraintes mécaniques liées à la capture et à la manipulation des proies. Chez certains individus, notamment durant la saison de reproduction, la taille et la teinte du bec peuvent légèrement varier, reflétant l’état physiologique de l’oiseau. La taille imposante de ce bec impressionne autant par son efficacité fonctionnelle que par son aspect visuel singulier. Elle contribue largement à l’image emblématique du pélican, souvent perçu comme un oiseau à l’allure préhistorique, héritier d’une lignée ancienne parfaitement adaptée à la vie aquatique.