Paon Bleu | l'oeil de l'iridescence

Chez le Paon Bleu , le mâle arbore une traîne spectaculaire composée de longues plumes ornées d’ocelles — ces motifs en forme d’"œil" — qu’il déploie en éventail lors des parades nuptiales. Ces plumes ne sont pas issues de la queue elle-même, mais de la couverture sus-caudale, située au-dessus de la queue véritable, beaucoup plus courte. Leur coloration remarquable ne provient pas de pigments, mais d’un phénomène appelé iridescence structurale. Les barbes des plumes contiennent des microstructures de kératine et des couches d’air qui diffractent la lumière. Selon l’angle d’observation, la lumière se réfléchit différemment, créant des teintes métalliques de bleu, vert, or et turquoise. Ce processus est similaire à celui observé sur les ailes des papillons morpho ou les coquilles d’ormeaux. L’agencement géométrique des ocelles, leur symétrie, ainsi que la régularité des couleurs jouent un rôle crucial dans la sélection sexuelle. Les femelles, appelées paonnes, semblent préférer les mâles avec des ocelles nombreux, bien formés et aux couleurs vives, signe d’un bon état de santé général.